北爱尔兰新开8个孔子课堂中心

新华网英国贝尔法斯特１１月２９日电（记者白旭）北爱尔兰２９日在议会画廊举行新开设的８个孔子课堂中心的揭牌仪式，以满足孩子们学习汉语的需求。

北爱尔兰政府首席部长彼得·鲁滨逊、助理部长乔纳森·贝尔、英国奥斯特大学副校长理查德·巴尼特等与中国湖北师范大学代表团一起为这些孔子课堂中心揭牌。

罗宾逊说：“北爱尔兰和中国一直保持着非常友好的关系。”他说：“２０１２年当刘延东女士为第一家孔子学院揭牌的时候我们非常高兴，因为这里的人们终于有机会学习汉语和中国文化了。将来，如果一个人既会说英语又会说汉语，大概他到世界上任何地方都没有问题了。”

贝尔说：“这些孔子课堂的开设将会加深我们同中国的友谊。”他说：“现在北爱尔兰的孩子很小就有学习汉语的机会，这是非常好的事情。”

北爱尔兰教育部长约翰·奥多德表示，中国是世界上的大国，是第二大经济体。奥多德说：“年轻人通过学习中文，能够了解另外一种文化。将来的社会需要那些至少会两种语言的人才，而学会中文的年轻人可以更加了解中国，从而在和中国进行贸易与合作时更加容易。”

这８家孔子课堂的运营由奥斯特大学孔子学院与中方合作院校湖北师范大学共同负责。中国国家汉办资助的２２名汉语教师和一名中方院长已经到位，还有１０名教师正在办理手续，预计１２月底能来到英国。

签约仪式后，一些孔子课堂的学生表演了中国特色的节目。他们演唱了传统民谣《小燕子》以及昆曲选段，一个男孩还用笛子吹奏了《紫竹调》。巴尼特说：“北爱尔兰的年轻人学习汉语和中国文化的兴趣越来越大了。”

目前全英国共有２４所孔子学院和８８个孔子课堂。自２０１２年奥斯特大学成立第一家孔子学院以来，吸引了越来越多的当地学生。目前已有１１０所中小学和幼儿园加入新成立的８个孔子课堂中心。